Cuando los pioneros mormones descubrieron Sión, pensaron que habían encontrado el paraíso en la tierra (de ahí el origen de su nombre). Incluso hoy, parece un Jardín del Edén. Como primer parque nacional de Utah, Zion ocupa un lugar importante en la historia y la cultura del estado. En su día fue el hogar de pueblos ancestrales. El Parque Nacional de Zion se ha labrado una imagen de ensueño con sus fresnos y álamos. El cañón ha sido modelado a lo largo de los años por el río Virgen, la fuerza del agua y el viento, dando lugar a acantilados de arenisca crema, rosa y roja. Se considera un santuario, un oasis en el desierto, y a diferencia de otros cañones, se puede visitar desde abajo. Al amanecer o al atardecer, el cañón está en su mejor momento, con numerosos miradores, una gran riqueza de flora y fauna, senderos pintorescos y arcos naturales.
Como muchas partes del estado de Utah, la zona que hoy conocemos como Parque Nacional de Zion fue explorada por primera vez por pioneros, misioneros y exploradores mormones. En el siglo XIX, esta región era más salvaje y apenas estaba explorada. Estaba habitada por los indios Paiute del Sur.
Vista desde Angels Landing
- © evenfh / ShutterstockEstos primeros colonos exploraron la región desértica del sur, cerca del río Virgin y el cañón de Zion. Sobre todo, quedaron tan maravillados por la belleza del lugar, con sus altísimos acantilados, sus majestuosos cañones y su hermosa naturaleza... que lo apodaron Zion, literalmente cielo en la tierra.
La parte más espectacular del Parque Nacional de Zion es el Cañón Zion. Se accede al cañón por la Zion Canyon Scenic Drive, una carretera de entrada y salida que abraza el fondo del cañón, con imponentes paredes de acantilados a ambos lados.
El colorido paisaje del parque nacional de sion en utah
- © Fotos593 / ShutterstockEsta ruta ofrece vistas de algunos de los lugares más famosos del parque, incluida una vista tan lejana como Angels Landing. La ruta termina al comienzo de uno de los rasgos distintivos del parque, los Estrechos. La mayoría de las principales atracciones del parque se encuentran a lo largo de la ruta.
Uno de los principales lugares de interés de la Zion Canyon Scenic Drive es Weeping Rock. Este paisaje ofrece una vista de los jardines colgantes que se aferran a la pared del acantilado.
Los majestuosos estrechos del Parque Nacional de Zion
- © Stephen Moehle / ShutterstockDependiendo de la estación del año, la cantidad de agua que sale de la roca cambia, desde unas pocas gotas hasta un arroyo o una hermosa cascada. Weeping Rock es la parada número 6 del autobús lanzadera que recorre el cañón de Zion.
También en coche, el trayecto a través del Monte Carmelo de Zion es igual de pintoresco, ya que ofrece una perspectiva radicalmente distinta al serpentear sobre el valle para disfrutar de vistas espectaculares de un lado a otro del valle.
La carretera abraza la pared del acantilado mientras asciende por la ladera de la montaña. Tras una subida constante, la carretera atraviesa un estrecho túnel. Inmediatamente después de salir del túnel por el lado este se encuentra la zona de aparcamiento del sendero Canyon Overlook, una caminata de ida y vuelta de un kilómetro hasta un increíble mirador sobre el valle. Más allá de este punto, el paisaje cambia a onduladas montañas de color naranja y crema.
El hermoso Parque Nacional de Sion en un día soleado.
- © Peter Kunasz / ShutterstockEl Parque Nacional de Zion cuenta con una increíble mezcla de senderos tanto para principiantes como para expertos. Su terreno es perfecto para un viaje de aventura. Dos excursiones encabezan su larga lista de senderos: Angel's Landing y The Narrows. Estos dos senderos atraviesan estrechos cañones de ranura, pero también recorren los bordes de los cañones para contemplar las épicas vistas verdes del desierto.
Otro sendero que merece la pena explorar es el Riverside Walk. Un paseo en bucle que sigue el curso del río Virgen, pasando por los jardines colgantes, los espolones al borde del agua. En el lado opuesto del río, enormes cascadas se derraman sobre el acantilado, sobre todo en primavera. También es un buen lugar para avistar aves y otros animales salvajes.
A bordo de un acantilado durante una animada puesta de sol
- © EB Adventure Photography / Shutterstock35 dólares por coche, válida para 7 días.
El parque está abierto todo el año. El Cañón Zion recibe el mayor número de visitantes de mayo a septiembre. Sin embargo, algunas carreteras cierran durante el invierno, pero el parque sigue siendo accesible. Los coches no están permitidos durante este periodo, pero un autobús lanzadera toma el relevo.
Aunque en invierno hace frío, aún es posible disfrutar de un increíble viaje a Zion. Las zonas de mayor altitud estarán espolvoreadas de nieve, pero el Cañón de Zion es fácilmente accesible. Lo mejor de todo es que el parque no estará abarrotado.
El Parque Nacional de Zion se encuentra en el suroeste de Utah. La mayoría de los visitantes vuelan a Las Vegas y alquilan un coche para recorrer el trayecto de 3 horas hasta Springdale.
Durante la mayor parte del año (de febrero a noviembre), funciona la lanzadera de Zion. Durante este tiempo, no se permite la circulación de vehículos privados por la Zion Canyon Scenic Drive. Desde mediados de febrero hasta mediados de marzo, la lanzadera funciona los fines de semana y se permite la circulación de vehículos privados por la Zion Canyon Road durante la semana. La lanzadera funciona los 7 días de la semana a partir de mediados de marzo. Para consultar los horarios completos, visite el sitio web.
El transbordador sale del Centro de Visitantes y recorre la Zion Canyon Scenic Drive hasta el Templo Sinawava. A partir de media mañana, las colas para subir al transbordador de Zion pueden ser muy largas, de más de una hora.
