Viaje por carretera a Rodas: todas las facetas de la isla más grande del Dodecaneso

Capital del Dodecaneso, la isla de Rodas desempeñó un papel importante entre los siglos V y III a.C., antes de caer sucesivamente en manos de los romanos, los bizantinos y los otomanos, sin olvidar a los Caballeros de San Juan, que dejaron su huella construyendo la ciudad medieval de Rodas y varios otros lugares de la isla.

Pero más allá de los restos arquitectónicos que atestiguan las distintas influencias culturales, Rodas es y sigue siendo griega en su carne, en sus genes y en su talante general, una filiación innegable que incluso se ve reforzada por la presencia de la costa turca circundante, como un desafío diario a la historia y a la geopolítica moderna. Estos orígenes diversos se pueden discernir al recorrer la isla, desde el menú de una taberna tradicional, admirando la arquitectura del casco antiguo de Rodas o los restos de una fortaleza olvidada en el sur, entre un minarete aún en pie y una pequeña capilla encalada, y en las actitudes de los rodios, fieles a sí mismos en los pueblos del interior de la isla...

La costa este de la isla, muy protegida, ofrece un mosaico de paisajes formado por naranjales, olivares y tramos de costa con una sucesión de grandes bahías de arena soleada y calas rocosas más recónditas. La costa oeste, más aireada, comienza en el norte con una concurrida zona turística antes de dar paso a un paisaje más fértil de viñedos y prados.

Es en esta parte septentrional de la isla donde se encuentran los dos parajes naturales imprescindibles de Rodas: las Siete Fuentes (Epta Piges), un admirable escenario de bosque, cascadas y lago, y el Valle de las Mariposas (Petaloudes) que, de junio a septiembre, ofrece el increíble espectáculo de miles de mariposas atraídas por la resina dorada de los liquidámbaros.

Hacia la mitad de la isla, la costa oeste se vuelve salvaje y escarpada. Se eleva sobre el mar en un ambiente mediterráneo, envuelta en los aromas de vastos pinares, y ofrece admirables vistas panorámicas.

Con este telón de fondo de aventura descubrimos los parajes de Kamiros y Monolithos, igual de mágicos aunque más salvajes y menos turísticos que Lindos o Rodas. Imponentes fortalezas medievales entronizadas en lo alto de sus espolones rocosos, estos castillos de otra época ofrecen la magia de sus siluetas destacando sobre el mar.

Otra acrópolis, el monte Filérimos, sede de la antigua Ialisos, se alza al oeste de la isla, al igual que Kamiros, cuyos restos se funden con la espléndida vegetación mediterránea. Se dice que las colinas circundantes, salpicadas de tumbas, son el mayor cementerio del mundo griego. Un espectáculo que no debe perderse, sobre todo al atardecer.

El sur de la isla es la parte más salvaje de Rodas, con grandes playas casi desiertas al este, que se extienden hasta el cabo Prassonissi, con el telón de fondo de vastos páramos abrasados por el sol que se han convertido, hasta la orilla del mar, en el reino de las cabras.

Kattavia, la "capital" del sur, fue famosa antaño por sus tejidos, pero es sobre todo el precioso icono milagroso de la Virgen del monasterio de Moni Skiadi lo que atrae hoy en día a los escasos visitantes de la región. A excepción, claro está, de los windsurfistas y kitesurfistas, que se dirigen al extremo sur de la isla y al sorprendente paraje de Prassonissi, donde una lengua de arena divide la bahía en dos extensiones de aguas cristalinas barridas por la brisa marina.

Hay que saber hacer descansos en las carreteras de Rodas: justo lo que se necesita, ya que sus playas son algunas de las más bellas del Egeo, y ofrecen muchas oportunidades para detenerse a tomar el sol y el mar.

A veces de guijarros blancos, a veces de arena fina, estas playas han propiciado la construcción de estaciones balnearias bien desarrolladas en el norte de la isla, a lo largo de la bahía de Triante en la costa oeste o las de Rodas y Kallithea en la costa este (Agia Marina, Kallithea, Faliraki...).

La más bella y famosa de todas estas playas es sin duda Tsambika, en la costa este, a pocos kilómetros de Kolymbia. Dominada por un pequeño monasterio encaramado a más de 300 m sobre las olas, ofrece una laguna turquesa de una transparencia admirable, verdaderamente digna de las playas más bellas del Caribe.

Un consejo: si quiere disfrutar al máximo de estas playas de ensueño lejos de las multitudes, no debe llegar a ellas por carretera... ¡sino por mar! Puede alquilar un barco, con o sin patrón, para recorrer Rodas con total libertad.