Descubra los suntuosos paisajes del Parque Nacional de Guadalupe

Orgulloso de su notable patrimonio natural, e impulsado por el deseo de preservar la selva tropical y los fondos marinos de Basse-Terre, el Conseil Général de la Guadeloupe ha puesto en valor su territorio desde los años setenta.

Conocida entonces como "Parque Natural de Guadalupe", esta zona protegida pasó a engrosar las filas de los parques nacionales franceses en febrero de 1989, convirtiéndose en el primer parque nacional de ultramar. No fue hasta 1987 cuando se creó la reserva natural de Grand Cul-de-sac marin, que aumentó la riqueza del Parque Nacional de Guadalupe.

Este parque caribeño, que combina una zona terrestre con una extensa zona marina, es conocido en todo el mundo por su extraordinaria biodiversidad. Para preservar esta flora y fauna excepcionales, los equipos de investigación y el personal del Parque actúan a diario para proteger el medio ambiente, al tiempo que acogen al público.

Entre bosques tropicales y cadenas montañosas, la parte terrestre del Parque Nacional de Guadalupe es un auténtico patio de recreo para excursionistas y otros amantes de la naturaleza. A lo largo de la costa o en plena campiña guadalupeña, más de 300 kilómetros de senderos atraviesan este territorio único. Destacan las tres cascadas del Carbet -la más alta de las cuales supera los 115 metros de altura-, el salto de Lézarde y la cascada de Écrevisses. Estos magníficos parajes naturales, clasificados entre los más visitados de Guadalupe, y el conjunto del Parque Nacional ofrecen innumerables posibilidades de visita. Así que no es de extrañar que muchos turistas decidan quedarse en el parque y pasar varios días explorándolo.

Pero además de impresionantes paisajes y exuberante vegetación, las zonas terrestres del Parque Nacional de Guadalupe albergan numerosas especies animales. No es raro cruzarse con iguanas y mapaches, o mangostas en las zonas cultivadas. El litoral también es un lugar predilecto para las aves: garzas, fragatas y ortolanos, mientras que los colibríes anidan cerca de las casas para alimentarse.

Apodado "la vieja dama", La Soufrière es un volcán activo situado al sur de Basse-Terre, en el corazón del Parque Nacional de Guadalupe. Todavía activo -la última erupción se remonta a 1976-, este imponente volcán emite constantemente fumarolas y es uno de los nueve volcanes activos del Caribe.

A menudo envuelto en nubes, su cima alcanza los 1.467 metros de altitud. A pesar de ello, es fácilmente accesible a través de pequeños senderos que cruzan las laderas del cráter. Sólo se tardan dos horas en subir a pie. Sin embargo, hay que tener cuidado con las temperaturas, que son altas en la base pero descienden rápidamente con la altitud y la humedad, llegando a menos de 10°C en la cima del volcán. No olvide traer el bañador, ya que hay fuentes termales donde podrá bañarse en lo que parece una bañera de hidromasaje... ¡con olor a azufre añadido!

Con una superficie de unas 135.000 hectáreas, la mayor parte situada en la bahía de Grand Cul-de-Sac Marin, la zona marítima del Parque Nacional de Guadalupe está formada por varios ecosistemas: manglares, praderas de fanerógamas (consideradas "viveros de especies marinas raras") y más de 39 kilómetros de arrecifes de coral.

Los fondos marinos de Guadalupe rebosan de vida vegetal y animal. Corales, gorgonias y esponjas forman un arrecife de coral que alberga unas 250 especies de peces, entre ellos el cirujano chico, el pez tronco, el pez loro y el pez ángel, así como morenas, crustáceos, anémonas, medusas, estrellas de mar y pepinos de mar. Varias especies de tortugas también han encontrado su hogar en las aguas de Guadalupe. Por último, frente a las costas de Guadalupe es probable avistar delfines, cachalotes y ballenas.

Tenga en cuenta que el submarinismo está estrictamente prohibido en el Parque Nacional de Guadalupe, salvo en el punto de inmersión de Passe Colas. Sin embargo, el buceo con tubo está permitido bajo supervisión, y varias empresas organizan expediciones diarias de media jornada.

Situado principalmente en el Grand Cul de Sac marin, el manglar es una zona pantanosa formada por árboles y arbustos, principalmente mangles. Existen varios tipos de manglares: el manglar costero, dominado por mangles rojos con los pies permanentemente en el agua; el manglar arbustivo, dominado por mangles negros; y el manglar alto, formado por mangles blancos.

Verdadero ecosistema, el manglar sirve de hábitat a numerosos organismos acuáticos. Sin embargo, los manglares han sido a menudo destruidos y sustituidos por viviendas o zonas industriales. Hoy, varias empresas ofrecen excursiones en barco para que los turistas descubran la riqueza de estos bosques pantanosos, esenciales para el equilibrio de la isla.