Oxford y los Cotswolds: en el corazón de Inglaterra

Sin la Universidad de París, cuya reputación se extendió por toda Europa a partir de mediados del siglo XII, la Universidad de Oxford quizá no hubiera sido tan famosa en todo el mundo, incluso hoy en día.

En 1167, el rey Enrique II prohibió a los estudiantes ingleses acudir a la Universidad de París, dirigiéndolos así a la Universidad de Oxford, que entonces empezaba a desarrollarse realmente. En torno a sus prestigiosos Colleges, 38 en total, se organizó una enseñanza puntera, estricta y erudita en numerosos campos: artes y letras, ciencias de la vida y biomedicina, ciencias naturales, etc.

A lo largo de los siglos, Oxford se ha convertido rápidamente y sigue siendo una de las universidades más prestigiosas del mundo. Grandes escritores como Lewis Caroll, Oscar Wilde, J.R.R Tolkien, Graham Green, Joseph Heller y T.S Eliot han estudiado aquí, al igual que filósofos como John Locke, Thomas Hobbes y A.J Ayer, y un número increíble de primeros ministros británicos como Margaret Thatcher, Tony Blair y David Cameron...

Como mínimo, la Universidad de Oxford ha demostrado su valía.

La Universidad de Oxford no sólo brilla por la calidad de su enseñanza: la arquitectura de sus edificios y el interés histórico de sus Colegios la convierten en una de las principales atracciones turísticas de Inglaterra.

Dispersa por el casco antiguo de Oxford, la universidad está formada por 38 colleges y 6 Permanent Private Halls (fundaciones religiosas), la mayoría de los cuales se encuentran en edificios de aire gótico. Es este estilo arquitectónico el que ha inspirado el sobrenombre de Oxford: "la ciudad de las agujas soñadoras", y en algunos lugares creerás estar en medio de un decorado de Harry Potter. Éste es literalmente el caso del Great Hall de Christ Church, que sirvió de modelo para el refectorio de Hogwarts en las películas de Harry Potter.

Mientras paseas, aprovecha para visitar los colleges abiertos al público. El Christ Church es uno de los más grandes y prestigiosos, el Merton College uno de los más antiguos, el Magdalen College, el Trinity College y el Exeter College rivalizan entre sí en prestigio y proeza arquitectónica...

Punto de referencia de la Universidad de Oxford, la Radcliffe Camera, con su edificio circular de estilo palladiano inglés, es reconocible al instante. Hoy es un anexo de la Biblioteca Bodleian, una de las más ricas del mundo, ¡que recibe un ejemplar de cada libro publicado en el Reino Unido!

El museo más antiguo de Inglaterra, elAshmolean Museum, se fundó en 1659. El departamento de antigüedades contiene, entre otros tesoros, el Mármol de Paros (también conocido como Crónica de Paros, siglo III a.C.), la máscara mortuoria de Olivier Cromwell, dibujos de Miguel Ángel, Rafael y Leonardo da Vinci, pinturas de Picasso, John Constable y Claude Lorrain...

Las bucólicas colinas y los pintorescos pueblos de los Cotswolds han hecho de la receta de la región un tesoro nacional. En coche desde Oxford, es la escapada de fin de semana perfecta para descubrir la auténtica campiña inglesa.

Rápidamente le conquistará la excepcional belleza natural de esta región, donde la industrialización y la urbanización parecen inauditas. En su lugar, hay paisajes ondulados de opulenta campiña, campos, ovejas, ríos y espesos bosques, como el soberbio Forest of Dean, famoso en todo el país.

Podrá detenerse en encantadores pueblos de estilo medieval, adornados con restos de torres y castillos, hermosas residencias y multitud de bonitas casas antiguas de piedra... Un carácter inimitable, ya se detenga en Chipping Campden, Lower Slaughter, Bourton, Stow-on-the-Wold, Tewkesbury o Cirencester... ¡Bienvenido a una Inglaterra inmutable, tan encantadora como entrañable!

Cómo llegar a Oxford En coche, Oxford está a una hora y media de Londres y Bristol, los aeropuertos más cercanos. También se puede llegar en autobús o en tren.

Visitar los Colleges de Oxford Todos ellos se concentran en el casco antiguo. Las visitas a los Colleges suelen ser de pago, y cada uno tiene un horario de apertura variable: planifique las visitas del día en consecuencia para no perderse lo esencial.

Excursión a los Cotswolds Si la región está comunicada por líneas de autobús, el coche le resultará mucho más práctico para explorar los Cotswolds.