Salem comenzó su vida como pequeño puerto pesquero y centro náutico en el Atlántico. De hecho, es una de las ciudades más antiguas de Estados Unidos. Los pescadores se establecieron aquí hacia 1626.
La sórdida historia de la ciudad comenzó en 1692, cuando los juicios por brujería fueron la culminación del puritanismo de la colonia.
Todo empezó cuando dos niñas de la familia de un pastor empezaron a alucinar y a comportarse de forma extraña, acusando a la trabajadora doméstica de su hogar, que era una mujer de color. Así comenzó una edificante historia que duró varios meses.
Al final, más de 140 habitantes fueron declarados culpables de brujería. Nada menos que 19 inocentes (14 mujeres y 5 hombres) fueron ahorcados. Una de las víctimas murió linchada, un horrible episodio que demuestra lo devastadora que puede ser la intolerancia...
Las actas de los juicios aún se conservan en la Biblioteca Philips, en el corazón de Salem.
