La colina del Parlamento de Ottawa, monumento emblemático de Canadá

No, no es la respuesta de una partida de Trivial Pursuit, es la realidad. Mucha gente no lo sabe, pero la capital de Canadá no es Toronto ni Montreal, sino Ottawa. Situada a orillas del río Ottawa, en la frontera entre las provincias de Quebec y Ontario, Ottawa es la cuarta ciudad más grande de Canadá, después de Toronto, Montreal y Calgary, con más de un millón de habitantes. La ciudad se fundó en 1826 y entonces se llamaba Bytown. Alberga el Parlamento, el Tribunal Supremo, la residencia del Gobernador General, la residencia del Primer Ministro y otras instituciones federales.

Hoy es la ciudad con mayor nivel educativo de Canadá. Alberga numerosas escuelas y universidades de prestigio, entre ellas la Universidad de Ottawa. Ottawa es sinónimo de historia, tradición y cultura. La ciudad ofrece a los visitantes todo lo que el Lejano Norte puede ofrecer en términos de refinamiento y autenticidad.

Parliament Hill es una hermosa colina en medio de la ciudad de Ottawa. En su meseta se alza el impresionante edificio del Parlamento. El lugar está protegido por el Servicio de Protección del Parlamento (PPS). El Parlamento es un órgano que reúne los poderes legislativos. En Francia, el equivalente del Parlamento es la Asamblea Nacional y el Senado. En Canadá, el Gobierno federal aprueba las leyes en el recinto del Parlamento. Además de ser un lugar altamente político, es simbólicamente el corazón de la nación, pero también un lugar para compartir y celebrar.

Hacia 1826 llegaron los primeros europeos a lo que hoy es Ottawa. La suntuosa ciudad que hoy conoces surgió de un pequeño asentamiento de un puñado de hombres. Los trabajadores se turnaban en el lugar para supervisar la construcción del famoso Canal Rideau. La colina, que en aquella época era completamente boscosa, se adornó con algunos edificios para alojar a los trabajadores. Debido a las numerosas "barracas" o cuarteles militares que se estaban construyendo, la colina adoptó el nombre de "Barracks Hill". Dos años más tarde, la colina albergaba a más de 1.000 habitantes y pasó a llamarse Bytown, en honor del teniente coronel inglés John By. La ciudad pasó a llamarse Ottawa en 1855 y asumió el solemne papel de capital de Canadá en 1857. El edificio del Parlamento se construyó para albergar las nuevas funciones de la joven capital. La colina recibió finalmente el nombre de Parliament Hill (Colina del Parlamento) cuando empezaron a erigirse los edificios legislativos hacia 1859.

El edificio de 1859 se construyó en estilo neogótico, muy popular en Gran Bretaña. Fue una elección audaz para la época, ya que la tendencia en Estados Unidos era neoclásica. La arquitectura del Parlamento de Ottawa recuerda al Palacio de Westminster de Londres. La construcción duró casi 20 años y se terminó en 1878. El edificio entró en funciones en 1866.

Una vista increíble de Ottawa

Desde la colina se disfruta de una magnífica vista del río Ottawa y de la ciudad de Ottawa. Detrás de la orilla del agua, podrá ver la vecina ciudad de Gatineau, en Quebec.

Visitar el Parlamento, un paseo histórico

Hay dos edificios que explorar en este entorno histórico.

La Cámara de los Comunes

Existen visitas guiadas a la Cámara de los Comunes. Para participar, hay que comprar el billete en línea, en el sitio web del Parlamento de Canadá. Las visitas son fascinantes. Duran unos 40 minutos y son gratuitas. Descubrirá las funciones, la arquitectura y la historia de la Cámara de los Comunes.

El Senado

El Senado de Canadá se encuentra en la antigua estación de tren de Ottawa. Este edificio no se encuentra en la colina del Parlamento, pero forma parte de ella.

El Senado se encuentra a 4 minutos a pie del Parlamento.

Las visitas guiadas son gratuitas y duran 30 minutos.

No olvide reservar sus entradas en línea en el sitio web del Parlamento de Canadá.

También puede asistir a las reuniones de las comisiones en el Senado de Ottawa. Para ello, debe inscribirse en el sitio web del Senado.