Escala en Antigua y Barbuda, las auténticas joyas del Caribe

Menos llana que Barbuda, Antigua posee escarpadas colinas que atestiguan su pasado volcánico, la más alta de las cuales, el monte Obama, se eleva a 400 metros de altura. Al igual que su hermana pequeña, el litoral de Antigua es otro de sus encantos. Sus aguas transparentes y turquesas son ideales para el submarinismo y el buceo, como en Cades Reef, pero también para los deportes náuticos, con Galley Bay, famosa por su surf. Un rincón del paraíso formado por 365 playas, ideal para visitar en catamarán.

Merece la pena visitar el parque nacional Indian Town Park, con sorprendentes formaciones geológicas como el puente natural Devil's Bridge, el Rainforest, una selva tropical situada en el suroeste de la isla, y sin olvidar la capital, St John's, con sus coloridas casas y una arquitectura que se remonta a la época colonial británica. Los viajeros también descubrirán las casas georgianas de Shirley Heights y los numerosos molinos de viento de la isla.

No hay que perderse English Harbour, el puerto natural que antaño albergó la base militar británica. Todos los años, Antigua invita a los mejores yates del mundo a una regata internacional que se celebra entre finales de abril y principios de mayo.

Largas extensiones de playas de arena blanca, aguas turquesas, exuberante vegetación verde... Al llegar a Barbuda por mar, el viajero admira un paisaje de intensos colores digno de un espejismo. La isla, más pequeña que Antigua, está llena de sorpresas. Los arrecifes de coral son una delicia para los amantes del submarinismo. Coco Point, uno de los mejores lugares para esta actividad, ofrece también la posibilidad de nadar con tortugas marinas y peces tropicales. Un aire de libertad flota sobre esta playa en la que se pueden cruzar caballos. Lugar predilecto de la princesa Diana, ha sido rebautizada en su nombre.

Las playas de Palmetto Point y Low Bay son perfectas para relajarse en la arena. Situado en una laguna, Codrington, el único pueblo de la isla, es un lugar ideal para conocer a los lugareños a la hora del té y oír hablar criollo en un ambiente que mezcla la cultura caribeña y la inglesa.

No hay que perderse: la playa de Pink Sand, situada en el sur de la isla, bien merece una visita por sus tonos rosáceos de conchas. Y el santuario de las fragatas, aves marinas reconocibles por sus gargantas rojas que se hinchan durante la época de celo.

Cerca de la costa, Barbuda cuenta con numerosas cuevas, algunas de las cuales atestiguan un pasado que se remonta al menos 4.000 años. En el Parque Nacional de Two Foot Bay, hay que estar atento no sólo a las numerosas aves endémicas y tropicales que sobrevuelan los acantilados, sino también a las cuevas del interior de las rocas que bien merecen una visita.

En la Cueva del Indio, los viajeros pueden admirar petroglifos en las paredes, que se remontan a los primeros habitantes amerindios que vivieron en estas cuevas. En la Cueva de la Gota, encontrará estalagmitas y estalactitas, así como la Cámara de los Murciélagos, que, como su nombre indica, es un refugio para murciélagos. Es mejor llevar un guía, ya que algunas de las cuevas son de difícil acceso. Detrás de los acantilados, hay varias simas que dejan pasar la luz y están densamente pobladas de vegetación. En la sima de Darby, incluso ha crecido una palmera.