El jardín botánico se remonta a 1779, cuando la Real Academia creó la cátedra de historia natural y botánica.
El Senado donó un terreno en el bastión de Porta Carini para cultivar plantas medicinales con fines didácticos. Inaugurado en 1795, ha sufrido varias ampliaciones a lo largo de los años, ¡hasta ocupar hoy nada menos que 10 hectáreas!