La ópera de marionetas, una tradición popular siciliana

La Opera dei Pupi, clasificada por la UNESCO como obra maestra del patrimonio oral e inmaterial en 2001, es un tipo de teatro muy especial que se extendió en Sicilia ya en el siglo XVIII, de la mano de titiriteros de Siracusa. Las marionetas tal y como las conocemos hoy, sin embargo, datan del siglo XIX.

En Sicilia se han desarrollado dos tradiciones diferentes: la de Catania y la de Palermo. La diferencia entre ambas consiste en el tamaño y el peso de las marionetas, su maniobrabilidad y las características mecánicas. Por ejemplo, los títeres de la tradición de Palermo miden entre 80 centímetros y 1 metro de altura, son por tanto más pequeños que los de la tradición de Catania y pueden pesar hasta 8 kg frente a los 35 kg de los títeres de Catania. Además, tienen las rodillas articuladas y se pueden maniobrar desde los lados: todo lo contrario que las de Catania.

Las historias narradas son las de la literatura épico-caballeresca del ciclo carolingio: las hazañas de Carlomagno, Orlando enamorado y Orlando Furioso. Entre los personajes figuran reyes, princesas, dragones y paladines dispuestos a desenvainar la espada.

La tradición de la Opera dei Pupi es una tradición oral que se ha transmitido de generación en generación y las marionetas son artesanales: tienen un armazón de madera con una varilla de hierro que permite movimientos más precisos y una armadura generalmente de metal.

A pesar de su gran éxito en el siglo XIX, el trabajo de las marionetas experimentó un declive gradual en la segunda mitad del siglo XX, pero la creación en 1975 del Museo Internacional de la Marioneta Antonio Pasqualino en Palermo fijó, y sigue fijando hoy, el objetivo de salvaguardar esta forma de teatro de la tradición popular siciliana. El museo conserva textos escénicos, marionetas, un vasto archivo fotográfico y diversas grabaciones teatrales.

Aún hoy es posible ver la Ópera de Marionetas en varios teatros de Palermo: entre los más famosos se encuentran el Teatro de Marionetas "Carlo Magno" de la familia Mancuso y el Teatro de Marionetas de la familia Cuticchio.