Gangaramaya, un templo budista situado en un lago

Deseoso de predicar las enseñanzas de Buda en su propio país, Don Bastian, un comerciante naviero de Sri Lanka, traía regularmente monjes budistas de la antigua Birmania para que le ayudaran a convencer a su pueblo. En 1885, el comerciante compró un terreno pantanoso en Colombo. Quería construir un templo para albergar al monje esrilanqués Matara Sri Nanarama Maha Thera, a quien admiraba mucho. Hizo drenar el terreno y se gastó una fortuna en construir el templo Gangaramaya.

El árbol sagrado, o más exactamente el bodhi que representa el despertar de Buda, fue transportado desde los jardines de Mahamewna a Anuradhapura, la ciudad santa de Sri Lanka, y ahora es un elemento central del templo de Colombo. El templo se construyó gradualmente a finales del siglo XIX. Su arquitectura, inspirada en una combinación de arquitectura srilankesa, china, india y tailandesa, es atípica y poco común. El templo está situado a tiro de piedra del lago Beira, en pleno centro de la ciudad de Colombo.

El templo Seema Malakaya, situado en el lago Beira, está adosado al templo Gangaramaya. La plataforma flotante es muy suave y relajante. Tras hundirse en el lago en 1976, el arquitecto esrilanqués Geoffrey Bawa emprendió su reconstrucción.

El Buda reclinado, emblema del templo, fue financiado por un mecenas musulmán. El complejo del templo de Gangaramaya refleja la tolerancia interreligiosa de Sri Lanka.

Geoffrey Bawa, famoso arquitecto de Sri Lanka

Geoffrey Bawa es un famoso arquitecto nacido en Colombo. Tras iniciar su carrera en Londres, trabajó en varios proyectos, entre ellos el Nuevo Parlamento de Sri Lanka, en Sri Jayawardenepura Kotte.

El acontecimiento religioso más importante de Colombo tiene lugar cada febrero. El festival Navam Perahera congrega a miles de ceilandeses en las calles que rodean el templo. Una gigantesca procesión, encabezada por elefantes, desfila por las calles principales. Los elefantes están decorados con telas y pinturas, y llevan reliquias de Buda a sus espaldas.