Visita al orfanato de elefantes Sheldrick en Nairobi

Nairobi suele arrasar rápidamente y a menudo sirve de base para que los turistas salgan de safari y recorran el país en busca de vida salvaje y encuentros con la flora y fauna keniatas. Sin duda, el país tiene mucho que ofrecer y está lleno de tesoros naturales. Sin embargo, Nairobi es una capital joven y dinámica que crece viento en popa y multiplica sus atractivos. De hecho, ¡la capital cuenta incluso con su propio parque nacional! Con los edificios como telón de fondo, leones, búfalos, jirafas y elefantes comparten una sorprendente reserva en el corazón de la ciudad. No muy lejos se encuentra un santuario para crías de elefantes y rinocerontes, huérfanos y víctimas indirectas de la caza furtiva. Combinar su visita al Parque Nacional de Nairobi con una visita al centro SHELDRICK WILDLIFE TRUST es una forma estupenda de aprender más sobre estos rinocerontes y elefantes a la vez que se participa activamente en su salvación. Es una buena razón para ampliar un poco más su escala en Nairobi.

El SHELDRICK WILDLIFE TRUST fue fundado en 1977 por la Dra. Daphne Sheldrick en honor y memoria de su marido, el famoso naturalista y fundador del Parque Nacional de Tsavo Este, David William Sheldrick. La pareja, apasionada por la fauna de Kenia, pronto se implicó en la protección de los animales en todo el país. David fundó el Parque de Tsavo y es uno de los guardas de parques nacionales más famosos y expertos de África. Su esposa Daphne, natural de Kenia, trabajó con su marido durante más de 25 años en la rehabilitación y cría de numerosas especies salvajes. A la muerte de su marido, Daphne decidió crear el centro para rehabilitar crías de elefante huérfanas, muchos de cuyos padres habían sido víctimas de la caza furtiva. El centro está situado en el Parque Nacional de Nairobi, y la entrada es a base de donativos, que cuestan un mínimo de 7 dólares (500 chelines). Usted es libre de donar más si lo desea.

Al principio, el centro sólo acogía crías de elefante cuyas madres habían sido víctimas de la caza furtiva. La sequía o la destrucción de su hábitat por el hombre. Las crías de elefante dependen de la leche materna durante sus dos primeros años de vida y no pueden sobrevivir sin ella. Sin la intervención humana, estas crías están condenadas al mismo destino que sus madres. Daphné, la fundadora, que lleva décadas trabajando con elefantes, encontró por fin una fórmula parecida a la leche materna que necesitan los elefantes. Este sustituto a base de aceite de coco da a las crías de elefante una oportunidad de sobrevivir. De hecho, la pareja ha alimentado con biberón a muchos elefantes para garantizar su supervivencia.

En la actualidad, el parque también alberga rinocerontes y jirafas. A lo largo de los años, el centro ha rehabilitado con éxito a más de 240 huérfanos gracias a su tenacidad y a su programa de alimentación manual, que requiere cuidados las 24 horas del día. Una vez rehabilitados y autosuficientes, los animales se reintegran en el Parque Nacional de Tsavo Oriental.

El orfanato sólo está abierto al público 1 hora al día. Entre las 11 de la mañana y el mediodía, se puede ver cómo se alimenta a mano a las crías de elefante durante su rehabilitación. A continuación, se les da un baño de barro para calmar la sed y se les limpia el polvo ante la mirada atónita de los visitantes. Durante su visita tendrá mucho que aprender sobre los animales del centro. De hecho, los cuidadores dan explicaciones a lo largo del encuentro y explican la finalidad y los objetivos del centro. Además del centro y de la rehabilitación de los animales en Tsavo Oriental, también trabajan duro para combatir la caza furtiva. Actualmente operan 25 equipos de lucha contra la caza furtiva en todo el país y en las distintas reservas naturales, en colaboración con el Servicio de Vida Salvaje de Kenia.

El trabajo de conservación realizado por los cuidadores es titánico. Al igual que un bebé humano depende absolutamente de un adulto para alimentarse durante sus primeros años de vida, una cría de elefante no puede sobrevivir sin leche y necesita numerosos biberones cada día. Cada 3 horas, las 24 horas del día, los cuidadores se turnan para salvar la vida de estas crías. Puedes aportar tu granito de arena para ayudar a salvar a estos animales. Por 40 dólares al año (+- 33 euros) puedes "adoptar" (o más bien apadrinar). Recibirás un certificado de adopción y actualizaciones mensuales por correo electrónico sobre tu pequeño protegido. También tendrás derecho a una acuarela cada mes pintada por Angela Sheldrick (la hija de la pareja, que también trabaja en el centro) y acceso a contenidos exclusivos del parque (fotos, vídeos, periódicos, etc.). Una gran iniciativa.