Lugares extraordinarios en la frontera entre España y Francia

Donde confluyen los ríos La Nube y Adour, Bayona se levanta como una de esas ciudades que son resultado de una gran mezcla de culturas. Vasca y Gascona, esta ciudad tiene buena comida, buena fiesta y buena pinta: su arquitectura atrae a cientos de turistas de todas partes que añoran ver sus murallas, el castillo viejo, la catedral gótica, su claustro y las callecitas antiguas que parecen haber sido impresas desde un cuento ilustrado.

Una de las principales razones por las que esta ciudad ha obtenido fama mundial es por las Fiestas de Bayona, que suceden en verano, todos los años. Es la versión de los Sanfermines de Francia, y atraen a por lo menos un millón de personas a correr con toros, bailar en las calles, desfilar con las tamboradas y comer delicioso.

Esta comuna, en el sudoeste de Francia, fue la antigua capital de Baja Navarra y la mayoría de la gente que la conoce es porque desde ahí empieza el Camino Francés, la ruta más popular del Camino de Santiago.

Pero aunque no peregrines merece la pena ir. La ciudad se encuentra en la base del paso de Roncesvalles, un paso de montaña en los Pirineos en la que ganan los árboles que cambian de color dependiendo la temporada.

Además de ser famosa por ser punto de partida de la peregrinación mejor conocida y más de moda, de Saint-Jean-Pied-de-Port se habla de su arquitectura medieval y bicolor, en rojo y blanco, que flanquean la calle principal. También por su gastronomía vasca con platos como el salmais de palombe.

Este pueblo, cercano a Pamplona, tiene apenas unas cuantas decenas más de quinientos habitantes. Su nombre, que en euskadi Otsagabia se ha interpretado como el nido de los lobos, pues al estar rodeado de la Selva de Irati –que no es una selva sino un bosque, uno de los mejores conservados en la península ibérica– y haber vivido por muchos años de la ovinocultura, los pobladores se tenían que defender constantemente de esos animales salvajes. Tanto así que el lobo ahora está al centro de su bandera.

No solo su nombre hace pensar en la Caperucita Roja; Ochagavía es un pueblo muy encantador, con casitas de piedra y tejas en los techos. La iglesia de San Juan Evangelista es estilo gótico-renacentista fue construida en el siglo XVI, y mucha gente llega a aquí a ver su con un impresionante retablo barroco. Pero lo mejor de esta zona son sus atractivos naturales: las montañas alrededor tienen muchos senderos listos para ser explorados y sobre el río Salazar se formó una cuenca, que ahora hace de piscina natural.

A tres kilómetros de la frontera con España, este pueblo es uno de los más bonitos de todo Francia. Está en la provincia de Labort, en el País Vasco francés, en la ribera del río Nivelle. Aquí se viene a ver sus casitas tradicionales con entramado de madera, tejados dos aguas y contraventanas de colores. Pero también la iglesia del pueblo y el entorno bucólico, que rebosan de influencias de ambos países.

Ainhoa ha tenido una importancia histórica por su rol como conexión para los comerciantes que llegaban a Francia desde España, así como por su cercanía a la ruta peregrina del Camino de Santiago. De hecho, desde su fundación fue imprescindible para darle servicios a los peregrinos.

Esta es una muy pintoresca comuna en la costa Mediterránea, con una riquísima herencia cultural, la cual ha atraído muchos artistas a lo largo de los años, como Picasso, Matisse, Derain, Dufy, Challenge y Marquet. Esta ciudad fue cuna del Fauvismo de los años 20. No por nada se le dice “la ciudad de los pintores”.

Los artistas llegaban aquí inspirados por la belleza del lugar. Hoy en día, además de seguir siendo un puerto encantador, es una ciudad llena de galerías y un inusitado museo de arte moderno, que expone piezas de los artistas que pasaron por aquí.

Enclavada entre el mar y la montaña, esta ciudad tiene un clima muy suave todo el año.

El Lago de Gaube es un lago rodeado de las montañas de los Pirineos franceses que parece salido de una postal. Es un lugar precioso que aún no ha sido totalmente invadido por la humanidad; más allá de una pequeña terraza con mesas y sombrillas, todo está tal y como debe.

Gran parte de la belleza prístina de este lugar se debe a que no es tan fácil llegar aquí. Para poder ver esas aguas color turquesa que reflejan las imponentes montañas nevadas hay que empezar a caminar desde el Pont d'Espagne. Lo bueno es que la caminata es bastante relajada, es un paseo que incluso se puede hacer en familia.

La otra opción es tomar la telesilla, que te lleva por las alturas hasta este idílico lago.

Cerquísima de la frontera con España cae la cascada más alta de todo Francia, desde 442 metros de altura. Su origen, en realidad, está en el país ibérico, pues ahí está el glaciar desde el cual nace la impresionante cascada.

Además de la caída de agua, que en sí es un fascinante fenómeno natural, todo el entorno es digno de explorar y visitar. Se le llama el Circo de Gavarnie y es un anfiteatro natural de montañas que tomó estas formas por la erosión glaciar.

Aquí se va a admirar, a caminar por lugares extraordinarios, a hacer un picnic cuando el clima lo permite,a respirar mucho y muy bien, a montar a caballo entre montañas y a disfrutar de las locuras que hace la naturaleza.

A tan solo 10 kilómetros de la línea que divide España de Francia, está este pintoresco pueblo amurallado, enclavado entre las imponentes montañas de los Pirineos Orientales.

El pueblo de casitas de piedra y tejados a dos aguas está delimitado por una muralla levantada en el siglo XVII, puesta para proteger al pueblo; la ubicación estratégica para los comerciantes que cruzaban las montañas hacía a esta localidad muy atractiva para atacar.

Además de caminar por las calles medievales y sentirse en otro momento de la historia, desde aquí se puede tomar el Tren Amarillo (Train Jaune), que recorre esta sección de los pirineos, atravesando lugares con vistas impresionantes.

Esta ciudad girona es sobre todo famosa por ser la ciudad natal del famosísimo Salvador Dalí y porque aquí se encuentra el Teatro-Museo del artista, que resulta ser uno de los museos más visitados de España.

Además de la vuelta por el surrealísimo espacio diseñado por Dalí, estando en Figueres hay que ir al Castillo de San Fernando, construído en el siglo XVIII y utilizado como prisión durante la Guerra Civil y ahora Museo de la Ciudad. También hay que pasear por la Plaza del Ayuntamiento y la Rambla, donde se puede apreciar el ritmo y tono que tiene esta ciudad catalana, entre cafés, restaurantes y gente que pasa.

Esta ciudad es el plan perfecto para pasar un fin de semana en el que se disfrute al mismo tiempo de Francia y España. Estando tan cerca de la frontera, la cultura de este lugar se empapa de lo catalán, pero con una forma distinta, afrancesada, con su propia historia e interpretación.

Hay mucho que hacer aquí: está el Palacio de los Reyes de Mallorca, de arquitectura gótica y unos jardines de desespero desde cuyas alturas se puede admirar muy bien la ciudad roja –por sus ladrillos. También está Le Castillet, que es el emblema de la ciudad y donde se resguarda el museo de la historia de Perpignan. El casco antiguo, el Campo Santo y la Catedral son otros atractivos, todo con arquitectura gótica y medieval. Sobre todo, no se puede saltar la visita al Mercado de Cassanyes, donde se venden delicias regionales.

Perpignan es una mezcla de Toulouse y Barcelona, pero con su personalidad y ritmo propios.