Pyrgos, un auténtico pueblo de Santorini

Encaramada a 365 m sobre el nivel del mar, es fácil entender la importancia estratégica de Pyrgos: desde lo alto de la colina se divisa casi toda la isla y su soberbia Caldera, bloqueada únicamente por las alturas de Profitis Ilias: la cumbre de la vecina Santorini se eleva a 567 m sobre el nivel del mar.

El asentamiento de Pyrgos se remonta a mucho tiempo atrás, como atestigua el rico patrimonio histórico del pueblo. Los venecianos, presentes en Santorini desde el siglo XIII, decidieron lógicamente construir allí un kastro: una auténtica ciudad fortificada, que les permitía controlar toda la zona agrícola alrededor de Pyrgos y vigilar el campo circundante.

Gracias a la agricultura y el comercio, Pyrgos se convirtió en el pueblo más próspero de Santorini hacia el siglo XIX. Aquí florecieron hermosas casas e iglesias, testimonio del éxito social y económico de sus habitantes.

Como el resto de los pueblos de la isla, Pyrgos sufrió de lleno el gran terremoto de 1956: la mayoría de los edificios quedaron destruidos. Un mecenas consiguió recaudar fondos para construir todas las iglesias de Pyrgos, que ahora se conservan notablemente bien.

Aunque hoy todavía quedan algunas casas en ruinas alrededor del kastro, Pyrgos es una ciudad bulliciosa y animada durante todo el año, donde sigue reinando el ambiente griego local, especialmente los domingos y las fiestas religiosas.

Pyrgos no es muy grande. Para los que tengan prisa, se puede visitar en dos horas, pero sería una pena no demorarse un poco más y dejarse perder entre sus calles. Desde la plaza central, repleta de cafés, hasta la entrada al kastro veneciano, un impresionante laberinto de callejuelas espera al visitante, ¡que inevitablemente acabará desorientado!

A lo largo del camino, varias tiendecitas llaman la atención de quienes desean llevarse bonitos recuerdos de Santorini: joyas, rocas volcánicas, vajillas, artículos de decoración, campanillas y, por supuesto, postales siempre encuentran quien las compre. Muchos de los edificios se han convertido en hoteles o casas de alquiler.

En cuanto al patrimonio, varias bellas mansiones neoclásicas del siglo XIX recuerdan la prosperidad pasada de los notables griegos, que a menudo hicieron fortuna como propietarios de flotas comerciales. Pero lo que más llama la atención es la cantidad de iglesias y capillas que hay por todo Pyrgos: algunas católicas, la mayoría ortodoxas, y no hay que perder la oportunidad de entrar cuando están abiertas.

En lo alto de Pyrgos, la entrada al kastro veneciano, dispuesta en hilera, servía para impedir cualquier incursión: las fachadas de las casas formaban una muralla, protegiendo esta ciudad amurallada. El desprendimiento de las viejas casas, sin reconstruir, ofrece magníficas vistas de Santorini y la Caldera.

La catedral de Pyrgos, dedicada a la Virgen María, bien merece una visita cuando está abierta, por su rica ornamentación religiosa y sus bellos iconostasios, típicos de la tradición cristiana ortodoxa.