La antigua Thera, el yacimiento arqueológico más bello de Santorini

La historia de Santorini no tiene nada que ver con la de las demás islas Cícladas, tan cercanas. El principal acontecimiento que marcó para siempre la isla fue la gigantesca erupción volcánica de 1600 a.C., uno de los mayores cataclismos que se recuerdan.

Esta erupción titánica expulsó a los minoicos que se habían asentado en el emplazamiento de la antigua Akrotiri, al sur de Santorini, y dejó la isla completamente deshabitada durante varios siglos. Cuenta la leyenda que un hijo del rey de Esparta, Thiras, desembarcó en las costas de esta Santorini desierta para fundar una colonia: esto ocurrió alrededor del siglo IX a.C..

Este rey legendario dio su nombre a Santorini y a la ciudad recién fundada: Thira, o Thera, que siguen siendo los nombres griegos oficiales de Santorini en la actualidad. En aquellos tiempos remotos, cuando el mar estaba infestado de piratas, se buscaban emplazamientos fáciles de defender, elevados y que ofrecieran vistas panorámicas de los alrededores: todas las características de la antigua Thera.

Situada a 365 m de altitud en la cima de Mesa Vouno, una especie de protuberancia del Profitis Ilias que se adentra en el mar, la antigua Thera estuvo habitada hasta la época bizantina (siglos X-XI), antes de que los venecianos se apoderaran de ella. Varias civilizaciones dejaron su huella: los dorios de Grecia, los ptolomeos de Egipto, los romanos y los cristianos del Imperio Romano de Oriente...

Junto con la antigua Akrotiri, la antigua Thera es el otro yacimiento arqueológico imprescindible de Santorini. El yacimiento puede visitarse a pie desde Perissa o Kamari: el camino asciende hasta el paso de Mesa Vouno, donde se encuentra la entrada a la antigua Thera.

A continuación, una escalinata de calentamiento conduce al yacimiento propiamente dicho. Los vestigios son bastante escasos, pero permiten hacerse una idea de la composición de la antigua ciudad y, sobre todo, de las huellas dejadas por sus diferentes ocupantes a lo largo de su historia: la basílica cristiana del siglo IV, el ágora y el teatro, los antiguos templos, el santuario de los dioses egipcios, el temenos y sus animales sagrados, las termas romanas, etc.

Abajo, la vista también se abre a las dos grandes playas volcánicas de Santorini: Perissa, por un lado, y Kamari, por el otro. Ambas están unidas por pequeñas embarcaciones en verano, lo que brinda la oportunidad de hacer un bucle con un baño una vez que se llega al fondo mismo de la antigua Thera.